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Conférence organisée par le Musée de la Compagnie des Indes, et animée par Eric SCHNAKENBOURG, professeur d’histoire moderne à Nantes Université.
L’histoire du Bonhomme Richard est bien connue à Lorient. Cet ancien navire de la Compagnie des Indes passe en 1779 sous les ordres du corsaire américain John Paul Jones. C’est en cette qualité qu’il participe à la bataille de Flamborough Head en mer du Nord contre une escadre anglaise.
L’histoire de ce navire qui, en quelques sorte, relie l’Europe, l’Inde et l’Amérique sert de porte d’entrée à la présentation de la guerre d’Indépendance américaine, envisagée comme une guerre à l’échelle mondiale. En effet, si les noms des grandes batailles qui ont eu lieu sur le sol des États-Unis, comme Saratoga (1777) et Yorktown (1781), sont bien connues, on oublie généralement que la guerre d’Indépendance s’est déroulée sur d’autres théâtres d’opération : les Antilles, l’Europe, l’Afrique et l’Inde.
La perspective décalée de ce conflit à partir d’espaces non-américains invite à reconsidérer la place d’acteurs belligérants parfois négligés, comme l’Espagne et les Provinces-Unies, autant qu’à s’interroger sur les enjeux de la guerre par-delà le sort des seuls États-Unis.